허장성세

겉뜻

헛되이(虛) 소리(聲)와 기세(勢)를 부풀린다(張).

속뜻

실속 없이 겉으로만 큰소리치며 위세를 부리는 것을 뜻해요.

유래

虛(허)는 비어 있음, 張(장)은 크게 펼쳐 부풀림을 뜻해요. 텅 비었으면서도 겉모습만 크게 벌여 놓는다는 것이 이 말의 핵심이지요. 聲勢(성세)란 소리와 기세, 곧 남에게 보이는 위세를 말합니다. 옛 병법에서는 실제 병력이 적어도 깃발을 많이 세우고 북을 크게 울려 대군인 것처럼 꾸며 적을 겁주는 계책을 썼는데, 이런 허세 전술이 이 말의 배경이 되었어요. 실력이나 근거가 뒷받침되지 않은 채 목소리와 태도만 요란하게 부풀리는 사람을 가리킬 때 쓰이며, 빈 수레가 요란하다는 속담과도 뜻이 통해요.

예문

• 협상에서 그가 큰소리를 친 건 허장성세였을 뿐, 실제 패는 없었다.
• 허장성세로 상대를 겁주려 했지만 곧 밑천이 드러나고 말았다.
• 실적도 없이 허장성세만 부리다가 결국 신뢰를 잃었다.