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와신상담

원수를 갚거나 뜻을 이루려고 괴로움을 견디며 마음을 다잡는다는 말이에요.

겉뜻

섶에 눕고 쓸개를 맛본다는 뜻이에요. 臥薪嘗膽 네 글자를 풀어 쓴 표현이에요.

속뜻

큰 목표를 이루기 위해 어려운 시기를 견디고 스스로를 단련하는 일을 말해요. 때로는 복수심을 다지는 뜻으로 쓰이지만, 모든 고생을 미화하는 말은 아니에요.

유래

『사기』에는 월왕 구천이 쓸개를 두고 앉거나 누울 때마다 바라보고 음식과 함께 맛보며 치욕을 잊지 않으려 했다는 기록이 있어요. 섶에 눕는 이야기와 결합된 오늘날의 표현은 후대에 널리 전해진 고사로, 두 세부 내용을 모두 같은 사료의 기록인 것처럼 단정하지 않도록 해요.

예문

  • 그해의 패배를 잊지 않고 와신상담한 끝에 우승컵을 되찾았다.
  • 재수 기간 내내 와신상담하며 공부에만 매달렸다.

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