천고마비

겉뜻

하늘은 높고 말은 살찐다는 뜻이에요. 天高馬肥 네 글자를 풀어 쓴 말이에요.

속뜻

오늘날에는 하늘이 맑고 곡식이 익는 가을의 정취를 나타내는 말로 흔히 써요. 옛 문헌의 맥락에서는 북방 유목 세력의 침입을 경계하는 표현으로도 설명돼요.

유래

가을에 말이 살찌면 북방의 기마 세력이 쳐들어올 수 있다는 경계에서 비롯했다고 전해져요. 이후 가을 풍경을 묘사하는 말로도 쓰이게 되어, 문맥에 따라 뜻이 달라요.

예문

• 천고마비의 계절이라 나들이하기에 더없이 좋은 날씨다.
• 천고마비라는데 살찌는 건 말이 아니라 나뿐인 것 같다.