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사면초가

사방이 적에게 둘러싸여 도움을 받기 어려운 고립된 처지를 이르는 말이에요.

겉뜻

사방에서 들려오는 초나라 노래라는 뜻이에요. 四面楚歌 네 글자를 풀어 쓴 표현이에요.

속뜻

주변에 자기 편이 없고 적이나 반대 세력에 둘러싸인 상황을 말해요. 단순히 외로운 기분보다 실제로 의지할 곳이 없는 처지를 강조해요.

유래

『사기』 「항우본기」에는 해하에서 포위된 항우의 군대가 사방에서 초나라 노래를 듣는 이야기가 나와요. 이 장면에서 완전히 고립된 처지를 뜻하게 되었어요.

예문

  • 핵심 인력이 한꺼번에 퇴사해 버려서, 팀장은 그야말로 사면초가에 빠졌다.
  • 증거가 하나씩 드러나자 그는 변명할 여지도 없는 사면초가 신세가 되었다.

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