악전고투

겉뜻

어려운(惡) 싸움(戰)에서 괴롭게(苦) 싸운다(鬪).

속뜻

몹시 불리하고 힘겨운 상황에서 온갖 어려움을 무릅쓰고 죽을힘을 다해 싸우는 것을 뜻해요.

유래

악(惡)은 나쁘고 험한 형세를, 고(苦)는 고통을 뜻해요. 열세에 몰린 채로 벌이는 험한 싸움(惡戰)과 괴로움을 견디며 벌이는 힘든 싸움(苦鬪)을 나란히 붙여, 도저히 이기기 힘든 상황에서 사력을 다해 버티며 싸우는 모습을 나타낸 말이지요. 본래 전쟁터에서 병력이 부족하거나 지형이 불리한데도 물러서지 않고 끝까지 맞서 싸우는 장면을 이르던 표현이에요. 오늘날에는 전투뿐 아니라 시험, 사업, 경기처럼 뜻대로 되지 않는 일을 이 악물고 버텨 낼 때 두루 쓰여요.

예문

• 자금난 속에서 악전고투 끝에 마침내 신제품을 출시했다.
• 후반 내내 수적 열세로 악전고투했지만 끝까지 무너지지 않았다.