대동소이

겉뜻

크게(大) 보면 같고(同) 작게(小) 보면 다르다(異).

속뜻

자잘한 차이는 있으나 큰 틀에서는 거의 비슷비슷해서 별 차이가 없다는 뜻이에요.

유래

『장자』 천하편에 나오는 말에서 비롯된 것으로 전해져요. 사물을 크게 뭉뚱그려 보면 다 같아 보이지만, 세세히 따지고 들면 저마다 조금씩 다르다는 데서 나온 표현이지요. 반대로 뒤집어 보면, 작은 차이는 있어도 근본은 대체로 같다는 뜻이 됩니다. 오늘날에는 여럿을 견주었을 때 겉으로 조금씩 다른 것 같아도 실속은 그게 그거여서 우열을 가릴 것 없이 비슷할 때 흔히 써요. 이것저것 골라 봐도 결국 별반 차이가 없다는 다소 시들한 어감으로 쓰이는 경우가 많아요.

예문

• 여러 제품을 비교해 봤지만 성능은 대동소이했다.
• 후보들의 공약이 대동소이해서 누구를 뽑아야 할지 고민이다.