오십보백보

겉뜻

오십 걸음이나 백 걸음이나 마찬가지라는 뜻이에요. 五十步百步를 풀어 쓴 표현이에요.

속뜻

겉으로는 차이가 있어 보여도 핵심에서는 별다르지 않은 두 상황을 말해요. 작은 차이를 내세워 본질적인 공통점을 감추는 경우에 쓰여요.

유래

『맹자』 「양혜왕」편에는 전쟁에서 달아난 병사 중 오십 걸음 간 사람이 백 걸음 간 사람을 비웃을 수 있느냐는 비유가 나와요. 맹자는 둘 다 달아난 것은 같다고 지적하며 겉의 차이보다 본질을 보라고 설명해요.

예문

• 둘 다 지각인데 5분 늦은 걸로 30분 늦은 사람을 나무라니 오십보백보다.
• 이 상품이나 저 상품이나 성능은 오십보백보라 굳이 비싼 걸 살 이유가 없다.