언 발에 오줌 누기

뜻

언 발을 오줌으로 녹이는 일에 빗대어, 잠깐 나아진 듯해도 문제의 원인은 그대로인 임시방편을 이르는 말이에요.

유래

한겨울에 발이 꽁꽁 얼었을 때, 그 발에 따뜻한 오줌을 누면 잠깐은 온기가 돌아 녹는 듯하지요. 하지만 오줌이 이내 식으면서 도리어 더 차갑게 얼어붙어 발은 아까보다 더 시려진다는 데서 나온 말이에요. 곧 눈앞의 곤란을 잠시 모면하려고 손쉬운 방편을 쓰지만, 그것이 근본을 해결하기는커녕 시간이 지나면 사정을 더 어렵게 만드는 어리석은 임시방편을 가리켜요. 문제의 뿌리를 다스리지 않고 겉만 급히 막는 미봉책을 경계할 때 쓰이지요. "언 발에 오줌 누기"는 바로 그 임시변통의 헛됨을 꼬집는 말입니다.

예문

• 빚으로 빚을 막는 건 언 발에 오줌 누기라 곧 더 큰 곤경에 빠진다.
• 근본 원인은 그대로 두고 증상만 가리니, 언 발에 오줌 누는 격이다.

영어 표현

Peeing on frozen feet — a stopgap that worsens things.