가는 말이 고와야 오는 말이 곱다

뜻

상대에게 부드럽고 예의 있게 말해야 서로 좋은 말을 주고받을 수 있다는 뜻이에요. 말과 태도는 관계에 영향을 주므로, 바라는 대접이 있다면 먼저 존중을 표현하라는 맥락에서 써요.

유래

오가는 말이란 사람 사이에 주고받는 말과 태도를 뜻해요. 내가 상대에게 건네는 말(가는 말)이 부드럽고 고와야, 그에 대한 응답으로 돌아오는 말(오는 말)도 곱기 마련이라는 이치를 담고 있지요. 반대로 내가 거칠고 모진 말을 하면 상대도 곱게 응할 리 없어요. 사람 사이의 관계란 서로 주고받는 것이라, 대접받고 싶으면 먼저 남을 대접하라는 상호성의 지혜를 일러 주는 속담이에요. 말 한마디가 관계를 좌우한다는 점에서, 말조심과 예의의 중요성을 강조할 때 널리 쓰입니다.

예문

• 먼저 짜증을 냈으니 상대도 화를 낸 거지, 가는 말이 고와야 오는 말이 곱다.
• 부탁할 때일수록 가는 말이 고와야 오는 말이 곱다고, 정중하게 말해야 한다.

영어 표현

A kind word begets a kind word.