눈치를 보다

뜻

다른 사람의 표정과 말투를 살피고 그 반응에 맞추어 조심스럽게 행동하는 것을 이르는 말이에요. 지나치게 눈치를 보면 자기 의사를 말하기 어려울 수도 있어요.

유래

눈치란 남의 마음이나 낌새를 얼른 알아채는 눈썰미를 뜻해요. 상대가 무슨 생각을 하는지, 기분이 좋은지 언짢은지를 표정과 태도에서 가만히 읽어 내는 것이지요. 자기 뜻을 곧바로 드러내지 못하고 상대의 기색부터 헤아려 눈치껏 처신하는 상황에서 "눈치를 본다"고 해요. 아랫사람이 윗사람의 심기를 살피거나, 부탁을 앞두고 상대의 기분을 가늠할 때처럼 위축된 처지를 나타내기도 하고, 분위기를 잘 파악한다는 뜻으로도 쓰입니다.

예문

• 상사의 눈치를 보느라 정시 퇴근을 못 하는 사람이 많다.
• 괜히 부모님 눈치를 보다가 하고 싶은 말을 못 꺼냈다.

영어 표현

To read someone's mood; to be careful of how others feel.