손가락을 빨다

뜻

입을 맞춘다는 말은 여러 사람이 나중에 할 말이 어긋나지 않도록 사전에 내용을 맞추는 것을 뜻해요. 문맥에 따라 서로 입을 맞추는 행동을 가리킬 수도 있어요.

유래

먹을 것이 하나도 없어 그저 배고픔에 손가락이나 빨고 있을 수밖에 없는 처지를 그린 표현이에요. 아기가 배고플 때 손가락을 빠는 모습을 떠올리게도 하지요. 손가락을 빤다고 요기가 될 리 없으니, 그만큼 아무것도 먹을 것이 없고 벌이도 없어 궁핍하게 지낸다는 뜻이 됩니다. 곧 일거리나 수입이 없어 손을 놓은 채 굶주리는 딱한 형편을 "손가락을 빤다"고 해요. 벌이가 끊겨 생계가 막막한 처지나, 일감이 없어 놀고 있는 상황을 이를 때 쓰이는 관용구예요.

예문

• 일감이 끊겨 몇 달을 손가락만 빨고 지냈다.
• 너만 배불리 먹고 우리는 손가락 빨란 말이냐.

영어 표현

To go hungry; to be left with nothing to eat.