발등에 불이 떨어지다

뜻

머리가 굳었다는 말은 생각이 유연하지 못하거나 이해가 더디다는 뜻으로 써요. 나이나 건강 상태를 근거 없이 평가하는 표현이 되지 않도록 주의해요.

유래

발등에 불이 떨어지면 뜨거워서 한시도 가만히 있을 수 없고 당장 그 불부터 털어 내야 하지요. 그처럼 일이 눈앞까지 바짝 닥쳐 지체할 여유가 조금도 없이 급박해진 형편을 나타낸 표현이에요. 미리미리 해 두지 않고 미루다가 마감이나 기한이 코앞에 이르러서야 허둥지둥 서두르는 상황에 흔히 씁니다. 발등에 떨어진 불부터 끄듯, 당장 급한 일부터 먼저 처리하게 되는 다급함을 실감 나게 드러내는 말이에요.

예문

• 마감이 내일이라 발등에 불이 떨어져서야 부랴부랴 시작했다.
• 발등에 불이 떨어지고 나서 후회해 봐야 이미 늦었다.

영어 표현

To have a fire under one's feet; to be pressed for time.