열 번 찍어 아니 넘어가는 나무 없다

뜻

나무를 여러 번 찍으면 쓰러뜨릴 수 있다는 비유예요. 끈기의 가치를 말하는 속담이지만, 사람의 거절을 무시하고 계속 구애하라는 뜻으로 쓰면 안 돼요.

유래

아무리 굵고 단단한 나무라도 도끼로 한 번 찍어서는 끄떡없지만, 같은 자리를 열 번 스무 번 거듭 찍다 보면 마침내 쓰러지고 만다는 데서 나온 말이에요. 곧 한 번의 시도로 안 된다고 포기하지 말고 끈질기게 노력하면 안 될 일이 없다는 뜻이지요. 특히 처음에는 완강히 거절하던 사람도 정성 들여 거듭 청하면 결국 마음을 돌리게 된다는, 끈기와 정성의 힘을 강조할 때 자주 쓰여요. 흔히 상대의 마음을 얻으려는 구애의 상황에도 인용되곤 합니다.

예문

• 거절당했다고 포기하지 마라, 열 번 찍어 아니 넘어가는 나무 없다고 하지 않나.
• 몇 번을 설득한 끝에 승낙을 받았으니, 열 번 찍어 안 넘어가는 나무 없다는 말 그대로다.

영어 표현

No tree withstands ten strokes of the axe.