아닌 밤중에 홍두깨

뜻

밤중에 홍두깨가 불쑥 나타나듯, 예상하지 못한 말이나 일이 갑자기 닥친 상황을 이르는 말이에요.

유래

홍두깨는 다듬이질할 때 옷감을 감아 두드리던 굵고 단단한 나무 방망이예요. 한밤중, 그것도 아무 일 없던 밤에 난데없이 홍두깨가 쑥 나타난다면 얼마나 놀랍고 황당하겠어요. 여기서 전혀 예상하지 못한 순간에 뜬금없고 엉뚱한 일이나 요구가 갑자기 들이닥치는 상황을 가리키게 되었어요. 아무런 예고도 맥락도 없이 벌어지는 일에 어리둥절할 때 쓰는 말이지요. 비슷한 표현으로 "마른하늘에 날벼락"이 있는데, 이쪽은 특히 뜻밖의 재난에 더 가깝게 쓰여요.

예문

• 멀쩡히 있다가 갑자기 사표를 낸다니, 아닌 밤중에 홍두깨가 따로 없다.
• 아닌 밤중에 홍두깨라고, 자던 사람을 깨워 뜬금없는 부탁을 했다.

영어 표현

A bolt from the blue.