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뱁새가 황새 따라가면 다리가 찢어진다

자기 형편을 살피지 않고 남을 좇으면 무리가 생김.

뜻

작은 뱁새가 큰 황새를 따라가다 다친다는 비유예요. 남과 무리하게 경쟁하거나 흉내 내기보다 자기 여건에 맞게 판단하라는 뜻이에요.

유래

뱁새는 다리가 아주 짧은 작은 새이고, 황새는 다리가 길쭉한 큰 새예요. 성큼성큼 걷는 황새를 짧은 다리의 뱁새가 억지로 따라가려고 무리하게 가랑이를 벌리다가는 그만 다리가 찢어지고 만다는 데서 나온 말이지요. 곧 제 처지와 능력은 생각하지 않고 형편이 나은 남을 무턱대고 따라 하거나 분수에 넘치는 일을 벌이면 감당하지 못하고 낭패를 본다는 뜻이에요. 남과 비교하며 무리하게 욕심내기보다 제 분수에 맞게 살라는 가르침을 담고 있어요. 과욕과 허세를 경계할 때 자주 쓰입니다.

예문

  • 형편에 안 맞게 명품만 좇다 빚만 지니, 뱁새가 황새 따라가다 다리 찢어진 꼴이다.
  • 뱁새가 황새 따라가면 다리 찢어진다고, 무리해서 남들 하는 대로 다 따라 할 필요 없다.

영어 표현

A wren that tries to keep pace with a stork splits its legs.

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