벼는 익을수록 고개를 숙인다

뜻

벼 이삭이 익을수록 고개를 숙인다는 비유로, 실력이나 경험이 쌓인 사람이 겸손할 수 있음을 말해요. 겸손을 침묵이나 자기표현의 포기로 오해하지 않도록 해요.

유래

가을이 되어 벼가 잘 여물면 이삭에 낟알이 가득 차 그 무게로 이삭이 아래로 축 늘어져요. 잘 익은 벼일수록 고개를 깊이 숙이는 것이지요. 반대로 속이 여물지 않은 쭉정이는 가벼워서 빳빳이 고개를 쳐들고 있어요. 이 자연의 모습에 빗대어, 참으로 많이 알고 인격이 높은 사람일수록 그것을 뽐내지 않고 겸손히 자신을 낮춘다는 뜻을 담았어요. 반대로 아는 것도 없이 잘난 체하며 뻐기는 사람은 속이 빈 쭉정이 같다는 것이지요. 겸양의 미덕을 일깨우는 대표적인 속담이에요.

예문

• 그분은 대가인데도 늘 배우려는 자세를 보여, 벼는 익을수록 고개를 숙인다는 말 그대로다.
• 실력이 늘수록 겸손해야지, 벼는 익을수록 고개를 숙이는 법이다.

영어 표현

The riper the rice, the lower it bows.