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돼지 목에 진주 목걸이

좋은 것도 가치를 알아보지 못하면 소용이 없다는 비유.

뜻

돼지 목에 진주 목걸이를 건 모습에 빗대어, 귀한 것을 알아보거나 제대로 활용할 줄 모르는 상황을 이르는 말이에요. 상대를 깎아내리는 표현이 될 수 있으니 사용에 유의해요.

유래

진주는 값비싸고 아름다운 보석이지요. 그런데 그것을 돼지 목에 걸어 준다면 돼지가 그 가치를 알 리 없고, 진주는 그저 거추장스러운 물건일 뿐이에요. 곧 아무리 훌륭하고 값진 것이라도 그것을 감상하거나 쓸 줄 모르는 이에게 주어지면 빛을 잃고 만다는 뜻이지요. 격이나 안목에 맞지 않는 사람에게 과분한 것이 주어진 어울리지 않는 상황을 가리켜요. 값어치를 모르는 이에게 좋은 것을 주는 헛됨을 꼬집거나, 분에 넘치는 물건을 두고 이르는 말로 쓰입니다.

예문

  • 음악을 전혀 모르는 사람에게 명품 오디오는 돼지 목에 진주 목걸이다.
  • 아이에게 값비싼 만년필을 사 준들 돼지 목에 진주 목걸이일 뿐이다.

영어 표현

Pearls before swine.

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