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구더기 무서워 장 못 담글까

작은 걱정 때문에 해야 할 큰일을 포기하지 말라는 뜻.

뜻

장에 담글 김치가 상할까 구더기를 걱정하느라 일을 미루지 말라는 비유예요. 부수적인 걱정이 있어도 중요한 일을 진행하라는 뜻이지만, 실제 위험을 무시하라는 말은 아니에요.

유래

옛날에는 집집마다 된장이나 간장을 담가 먹었는데, 장을 담가 두면 더러 구더기가 생기기도 했어요. 하지만 구더기가 좀 생긴다고 하여 일 년 먹을 장을 아예 담그지 않을 수는 없는 노릇이지요. 구더기는 걷어 내면 그만이고, 장은 살림에 꼭 필요한 것이니까요. 이 모습에 빗대어, 하려는 일에 약간의 방해나 걱정거리가 따른다고 해서 정작 중요한 일 자체를 포기해서는 안 된다는 뜻이 되었어요. 곧 사소한 걸림돌을 핑계 삼아 큰일을 미루거나 그만두는 소극적인 태도를 나무라는 말이에요. 작은 위험을 무릅쓰고 해야 할 일은 해야 한다는 격려의 뜻으로도 쓰입니다.

예문

  • 실패할까 봐 시작도 안 하면 어쩌나, 구더기 무서워 장 못 담글까.
  • 작은 위험이 있다고 사업을 접을 수는 없다, 구더기 무서워 장 못 담그겠는가.

영어 표현

Do not throw out the good for fear of a little bad.

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