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모난 돌이 정 맞는다

지나치게 두드러지면 주변의 견제를 받기도 함.

뜻

모난 돌이 정을 맞는다는 비유로, 남들보다 튀거나 주장을 드러낸 사람이 견제를 받는 상황을 이르는 말이에요. 부당한 공격을 정당화하는 말로 쓰이지 않도록 맥락을 살펴요.

유래

정은 돌을 다듬을 때 쓰는 쇠 연장이에요. 석수장이가 돌을 고르게 다듬을 때, 모나게 삐죽 튀어나온 부분을 정으로 쪼아 쳐 내지요. 반듯한 돌은 그냥 두지만 모난 데는 자꾸 정에 맞는다는 데서 나온 말이에요. 곧 여럿 속에서 유난히 튀거나 성격이 모나 남과 잘 어울리지 못하는 사람은 그만큼 시기와 미움, 견제를 받기 쉽다는 뜻이지요. 지나치게 나서거나 남과 다르게 굴면 공격의 대상이 되기 쉬우니 처신을 둥글게 하라는 경계로 쓰여요. 다만 개성을 죽이라는 뜻으로 오해해선 안 되고, 원만한 처세의 지혜로 새기는 것이 좋아요.

예문

  • 혼자만 튀게 굴다 미움을 샀으니, 모난 돌이 정 맞는 격이다.
  • 모난 돌이 정 맞는다고, 너무 나서지 말고 주위와 두루 어울려라.

영어 표현

The nail that sticks out gets hammered down.

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