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눈 감으면 코 베어 갈 세상

세상인심이 각박해 방심하기 어렵다는 과장.

뜻

눈을 감은 사이 코를 베어 갈 정도라는 과장된 표현으로, 남을 쉽게 믿기 어려운 각박한 세태를 이르곤 해요. 특정 집단을 일반화하는 근거로 삼지는 않아요.

유래

눈을 잠깐 감은 그 짧은 사이에 코를 베어 갈 정도라니, 잠시도 마음을 놓을 수 없을 만큼 세상이 매섭고 각박하다는 것을 과장하여 나타낸 말이에요. 실제로 코를 벤다는 뜻이 아니라, 조금만 방심하면 여지없이 속거나 손해를 보는 야박한 세태를 빗댄 것이지요. 인심이 사나워 서로 믿기 어려운 세상을 한탄하거나, 낯선 곳에서 정신 바짝 차리라고 일러 줄 때 흔히 씁니다.

예문

  • 도시는 눈 감으면 코 베어 갈 세상이라니 정신 바짝 차려라.
  • 요즘은 눈 감으면 코 베어 갈 세상이라 아무나 함부로 믿기 어렵다.

영어 표현

It's a dog-eat-dog world.

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