사공이 많으면 배가 산으로 간다

뜻

배를 모는 사공이 너무 많으면 방향을 잡지 못한다는 비유예요. 역할과 책임을 정하지 않은 채 여러 사람이 동시에 지시하면 일이 엉킬 수 있다는 뜻이에요.

유래

사공은 배를 젓는 뱃사람이에요. 배 한 척에 사공이 여럿 타서 저마다 제 생각대로 노를 젓고 방향을 우기면, 배는 나아갈 물길을 잃고 갈피를 못 잡지요. 그러다 보면 물 위로 가야 할 배가 엉뚱하게 산으로 올라가는 꼴이 된다는 데서 나온 말이에요. 곧 한 가지 일을 두고 서로 자기주장만 앞세우며 지시하는 사람이 많으면 의견이 어지럽게 뒤엉켜 오히려 일을 그르치게 된다는 뜻이지요. 일을 이끄는 중심과 책임자가 분명해야 한다는 것을 일깨우는 속담으로, 회의나 조직 운영에서 자주 인용됩니다.

예문

• 다들 자기 방식만 고집하니 프로젝트가 산으로 간다, 사공이 많으면 배가 산으로 가는 격이다.
• 결정권자를 분명히 하자, 사공이 많으면 배가 산으로 간다지 않나.

영어 표현

Too many boatmen steer the boat up the mountain.