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← 속담·관용구 사전

귀에 걸면 귀걸이 코에 걸면 코걸이

기준이 없으면 해석을 제멋대로 바꾸기 쉬움.

뜻

귀걸이와 코걸이를 마음대로 걸 수 있다는 데 빗대어, 일정한 원칙 없이 말을 이리저리 둘러대는 태도를 이르는 말이에요.

유래

같은 고리 하나라도 귀에 걸면 귀걸이가 되고 코에 걸면 코걸이가 되지요. 물건 자체는 하나인데 어디에 거느냐에 따라 이름과 쓰임이 달라진다는 데서 나온 말이에요. 곧 규정이나 기준이 애매해서, 같은 사실을 두고도 갖다 붙이기에 따라 이렇게도 저렇게도 해석되는 상황을 이르지요. 특히 원칙 없이 제 입맛에 맞게 규정을 자의로 적용하는 세태를 꼬집을 때 씁니다.

예문

  • 규정이 모호해서 귀에 걸면 귀걸이 코에 걸면 코걸이 식으로 적용된다.
  • 해석이 제멋대로니 귀에 걸면 귀걸이 코에 걸면 코걸이 아니냐.

영어 표현

A ring for the ear or the nose — whatever suits.

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