고래 싸움에 새우 등 터진다

뜻

고래끼리 싸우는 사이 새우가 등을 다친다는 비유예요. 힘 있는 사람이나 집단의 갈등 때문에 관계없는 약자가 피해를 입을 때 써요.

유래

바다에서 몸집이 거대한 고래 두 마리가 엉겨 붙어 싸우면, 그 주변의 물살이 크게 요동치겠지요. 그 곁에 있던 조그만 새우는 싸움과는 아무 관계도 없건만, 거센 물결에 휩쓸려 등이 터지고 만다는 데서 나온 말이에요. 곧 힘센 사람이나 큰 세력끼리 다투는 통에, 정작 힘없고 약한 쪽이 영문도 모르고 그 틈에 끼여 손해를 입는 상황을 가리켜요. 강대국 사이에 낀 약소국, 회사 윗사람들 갈등에 시달리는 아랫사람처럼, 남의 싸움에 애먼 피해를 보는 처지를 나타낼 때 쓰입니다.

예문

• 부모님 부부 싸움에 아이들만 눈치를 보니, 고래 싸움에 새우 등 터진 격이다.
• 대기업들의 가격 경쟁에 하청 업체가 고래 싸움에 새우 등 터지듯 힘들어졌다.

영어 표현

When whales fight, the shrimp's back is broken.